Der Lettenkeuper, früher wegen seiner dünnen, unbrauchbaren Kohlenflöze auch Lettenkohle genannt, überlagert den Muschelkalk. Als Unterer Keuper wird die 20 bis über 50 m mächtige Abfolge von Ton-, Sand- und Dolomitsteinen in Deutschland zum Keuper gerechnet, in der Schweiz aber noch zum Muschelkalk. Der Lettenkeuper gehört noch zur Mittleren Trias und ist ins Ladinium einzustufen. Damals bedeckten ausgedehnte Sumpfgebiete mit größeren und kleineren Seen ganz Mitteleuropa. Von Norden her verästelte sich ein riesiges Stromdelta, dessen Arme sich mit Feinsand füllten, der aus Skandinavien antransportiert wurde. Zeitweilig stieg der Meeresspiegel und flutete weite Beckenteile mit ausgedehnten Brackseen. In den Sümpfen wuchsen Schachtelhalme, Farne und Samenfarne, in den Seen lebten Muscheln und andere Wirbellose, Fische. und Riesenlurche. Von den Festländern drangen immer wieder Landkrokodile in die saisonal austrocknenden Sümpfe vor, um dort Beute zu machen. In den Muschelkalksteinbrüchen Südwestdeutschlands wird der heute unbrauchbare Lettenkeuper abgeräumt. Dadurch können Ausgrabungsteams Jahr für Jahr die fossilreichen Wirbeltierlager ausbeuten. Früher wurde der grünlichgraue Sandstein als leicht zu bearbeitender Werkstein abgebaut, der eine ganze historische Baulandschaft prägt. Auch der Bergbau auf Vitriol und Kohle ist längst aufgegeben worden.
Schichtenfolge des Lettenkeupers zwischen dem grauen Kalkstein des Oberen Muschelkalks und Gips und rotem Tonstein des Mittelkeupers. Schotterwerk Vellberg bei Schwäbisch Hall.
Profil und Schichtenfolge des Lettenkeupers bei Vellberg. Aus Hagdorn et al. 2015
Der Lettenkeuper wurde früher Lettenkohle genannt, weil darin dünne Flöze schwer brennbarer, aschereicher Kohle vorkommen. Um keine Hoffnung auf Bergbau zu wecken, gab man in Deutschland den Namen auf. Diese Kohlen sind die ältesten des Mesozoikums. Im Bild Lettenkohle aus Wilhelmsglück.
In dem heute aufgelassenen Sandsteinbruch bei Neuenstein (Hohenlohe) wurde der einst begehrte Werkstein gebrochen.
Sandsteine des Lettenkeupers in Hohenloher Bauernhäusern. Die dunkelrote Variante, die lokal an der Basis des Hauptsandsteins auftritt, nennt man Blutsandstein.
Der graugrüne Lettenkeupersandstein war im 19. Jahrhundert ein beliebter Baustein, dessen beste Qualitäten für Repräsentationsbauten wie den Bahnhof von Osterburken eingesetzt wurden. Luftverschmutzung und Streusalzeinwirkung verursachen aber gravierende Schäden, so dass die Sandsteinoberflächen abplatten oder absanden.